Dissiper les inquiétudes : surmonter les obstacles à l’insulinothérapie pour les personnes âgées diabétiques

1. Peur de la dépendance à l’insuline

La dépendance à l'insuline est une préoccupation répandue qui incite certains diabétiques âgés à résister ou à interrompre le traitement à l'insuline sans avis médical. Compte tenu de la présence de complications et de la nécessité d'injections d'insuline à long terme pour de nombreux diabétiques âgés, les patients et leurs familles perçoivent souvent l'insuline comme créant une dépendance et s'efforcent de l'éviter.

Cependant, la sécrétion d’insuline est naturellement régulée par la glycémie. Pour les personnes diabétiques qui manquent d’insuline endogène, un supplément d’insuline est crucial pour maintenir une glycémie normale ou proche de la normale. Une glycémie élevée stimule également les cellules bêta pancréatiques à sécréter de l'insuline ; ainsi, l’utilisation à long terme d’insuline n’entraîne pas de dépendance. Les patients diabétiques doivent comprendre que l’insuline est une hormone essentielle à la survie humaine et que la supplémentation exogène est une méthode physiologique, très efficace et peu sujette aux effets secondaires pour traiter le diabète. L’insuline n’est sans aucun doute pas un « médicament » nocif ou inutile.

2. Anxiété liée à l'hypoglycémie

Les diabétiques âgés, dont le mécanisme de régulation de la glycémie est altéré, souffrent fréquemment d'hypoglycémie pendant le traitement. Cette peur les dissuade souvent de prendre de l’insuline.

Pour aborder l’hypoglycémie de manière rationnelle :

(1) Les épisodes hypoglycémiques sont inhérents à un contrôle strict de la glycémie. Le seuil inférieur de glycémie normale marque le point critique de l’hypoglycémie. Les diabétiques qui s'efforcent d'atteindre des normes idéales de contrôle de la glycémie seront inévitablement confrontés à des réactions hypoglycémiques légères à modérées dues à divers facteurs imprévisibles influençant les fluctuations de la glycémie.

(2) L'hypoglycémie est évitable et traitable, alors qu'un contrôle inadéquat de la glycémie peut entraîner des complications chroniques irréversibles.

(3) Une prise en charge appropriée de l'hypoglycémie, par une intervention précoce et en permettant aux cellules bêta pancréatiques endommagées de manière réversible de se rétablir, peut augmenter les réserves d'insuline endogène, restaurer partiellement l'homéostasie de la glycémie et, à terme, diminuer les futurs incidents d'hypoglycémie.

3. Préoccupations concernant les inconvénients et les erreurs d’injection

Les troubles de la vision et de la mémoire rendent difficile pour les diabétiques âgés de déterminer avec précision le dosage, la formulation, l'échelle d'extraction et la séquence d'administration de l'insuline, craignant une utilisation incorrecte, excessive ou insuffisante.

Pour les patients âgés malvoyants, les membres de la famille peuvent être formés à administrer des injections d’insuline, constituant ainsi des alliés précieux dans la gestion du diabète. Les patients et les soignants doivent adhérer au principe « Trois précisions et une seule attention » lors de l'injection d'insuline : un timing précis, un dosage précis, une formulation précise et une attention aux sites d'injection. L'injection sous-cutanée abdominale est préférable pour les patients plus âgés, ceux qui ont une graisse abdominale épaisse, une mauvaise vision ou qui utilisent de l'insuline à courte durée d'action. Pour l'insuline à action moyenne et longue, alterner périodiquement les sites d'injection dans les fesses pour éviter une malabsorption locale due à une utilisation prolongée en un seul endroit.

4. Contraintes sociales

Des injections régulières d'insuline peuvent décourager les personnes âgées diabétiques de s'engager dans des activités de plein air, des voyages, des visites sociales ou des événements. Les patients doivent être rassurés sur le fait que, moyennant les ajustements appropriés, l’insulinothérapie ne doit pas entraver leur mode de vie actif. L’utilisation d’insuline prémélangée peut réduire la fréquence des injections et prolonger les intervalles de repos, rendant ainsi les déplacements, les visites et la participation sociale plus pratiques.

5. Fardeau financier

Le coût de l’insuline, ainsi que des hypoglycémiants oraux, des hypolipémiants et des antihypertenseurs, peut être important pour les diabétiques. Pourtant, l’étude prospective britannique sur le diabète démontre qu’une insulinothérapie intensive peut réduire considérablement les taux de complications et gérer efficacement la glycémie. Investir dans des soins optimaux pour le diabète est un investissement à long terme dans la santé et une stratégie efficace pour minimiser les coûts globaux des soins de santé. En répondant à ces préoccupations et en adoptant des stratégies adaptées, les personnes âgées diabétiques peuvent adopter en toute confiance l’insulinothérapie et récolter ses bénéfices pour une meilleure gestion de la maladie et une meilleure qualité de vie.